Para reabrir de forma segura durante la pandemia de COVID-19 y maximizar la cantidad de instrucción presencial, las escuelas necesitan recursos suficientes, así como también fuertes medidas de salud pública a nivel estatal y local. Se han realizado esfuerzos extraordinarios por parte de los estados, distritos y escuelas para apoyar a los estudiantes durante la pandemia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Educación de EE.UU. (ED) brindan recomendaciones y consideraciones basadas en la evidencia científica más reciente para ayudar a los dirigentes y educadores locales a enfrentar estas dificultades en constante evolución.

La implementación constante de estrategias de mitigación durante todas las actividades relacionadas con la escuela es fundamental para reabrir las escuelas y mantenerlas abiertas. Con ese fin, el Departamento de Educación ha publicado el Manual COVID-19, que proporciona estrategias para hacer esto y también identifica formas de promover la equidad para las comunidades de color y las personas con discapacidades y condiciones crónicas que han soportado una carga desproporcionada de enfermedad y los resultados más graves de COVID-19. El Manual ED COVID-19 ofrece a la comunidad educativa orientación, estrategias y consideraciones a tener en cuenta para reabrir las escuelas de manera segura. El manual se publica en dos volúmenes.

Primer volumen del Manual ED COVID-19

El primer volumen complementa la Estrategia operativa de CDC para escuelas K-12 mediante la mitigación por fases. El manual de ED proporciona ejemplos prácticos y hojas de ruta para proporcionar a los educadores y al personal escolar las herramientas que necesitan para implementar las prácticas seguras recomendadas por los CDC para el aprendizaje presencial. Los puntos principales son:

Uso de mascarillas

El manual proporciona estrategias para promover el uso universal y correcto de las mascarillas en las escuelas mediante letreros y anuncios escolares que recuerdan a los estudiantes y al personal escolar cómo usar las mascarillas. El manual guía a los educadores sobre cómo trabajar con estudiantes con discapacidades que no pueden usar mascarilla o usarla de manera segura según las normas de los CDC.

Prácticas de distanciamiento físico

El manual ED detalla varias prácticas que los educadores y las escuelas pueden aplicar para mantener el distanciamiento físico y así disminuir la propagación de COVID-19. Estas incluyen:

• Mantener a los estudiantes en un solo grupo todo el día con un mismo maestro (y cualquier asistente o auxiliar que esté presente), incluso durante el almuerzo y el recreo.
• Uso de comedores y auditorios para las clases.
• Escalonar el uso de espacios comunes y reconfigurar los horarios de las campanas para minimizar el tráfico peatonal.
• Para el transporte escolar, sentar a un solo estudiante por fila y asignar a cada pasajero del autobús el mismo asiento fijo todos los días.

Hoja de ruta para la participación de partes interesadas

Una estrategia de reapertura escolar exitosa requiere involucrar a toda la comunidad escolar para promover acciones que conduzcan a un ambiente de aprendizaje seguro para todos los educadores, el personal y los estudiantes. El Manual de ED incluye una hoja de ruta sobre quién debe involucrarse y da ideas a los dirigentes escolares y maestros sobre cómo pueden hacer actividades de extensión y usar encuestas y foros virtuales para incluir a la comunidad en el esfuerzo por reabrir las escuelas.

Segundo volumen del Manual ED COVID-19

El segundo volumen del manual ED COVID-19, que se publicará en las próximas semanas, proporcionará estrategias específicas para abordar la extraordinaria interrupción que COVID-19 ha causado a los estudiantes, educadores y padres; y en particular a los estudiantes y comunidades históricamente desatendidas que los datos preliminares sugieren han sido los más afectados por la pandemia. Las estrategias se adaptarán en torno a los siguientes temas:

1. Satisfacer las necesidades sociales, emocionales, psicológicas y académicas de los estudiantes
2. Apoyar el bienestar de los educadores y personal escolar
3. Abordar el tiempo de instrucción perdido por los estudiantes
4. Mantener una fuerza laboral diversa y calificada de educadores
5. Apoyar el uso eficaz de la tecnología para el aprendizaje presencial y ajustes periódicos al aprendizaje a distancia
6. Proporcionar nutrición escolar, independientemente del entorno educativo
7. Garantizar acceso equitativo a la banda ancha y los dispositivos necesarios para participar en el aprendizaje a distancia
8. Ampliar el horario educativo
9. Abordar las desigualdades de recursos para brindar a todos los estudiantes las oportunidades educativas que necesitan para tener éxito, que incluye el acceso a una educación total (con cursos avanzados, música y artes), educadores calificados y servicios integrados de apoyo estudiantil.
10. Proporcionar a todos los estudiantes acceso a un entorno de aprendizaje seguro e inclusivo.
11. Usar datos para informar a los estudiantes, padres y educadores sobre el progreso logrado y dónde se requiere apoyo adicional.