Se puede decir que su bebé comienza su jornada hacia la lectura desde el día en que nace y oye por primera vez el sonido de su voz. Cada vez que le habla, le canta o responde a los sonidos del bebé, usted fortalece su comprensión del lenguaje. Con su ayuda, su niña ^{[ *** ]} irá desarrollando su capacidad para leer cada día.

Para ilustrar la conexión entre las primeras experiencias de su bebé con el idioma hablado y la habilidad para leer, podemos pensar del lenguaje como un taburete de cuatro patas. Las cuatro patas representan el hablar, escuchar, leer y escribir. Las cuatro son importantes; cada pata apoya y balancea las otras tres.

Este folleto les ofrece información sobre cómo utilizar sus destrezas de lenguaje para fomentar el desarrollo de las facultades de su hijo o hija. Les ofrece sugerencias para:

• Hablar y escuchar a su hijo
• Leer juntos
• Ayudarles a aprender sobre los libros y la palabra escrita
• Alentarlos en sus primeros esfuerzos por escribir
• Ayudarles a leer si su idioma natal no es el inglés
• Prepararlos para tener éxito en la escuela

La mayor parte de este folleto contiene actividades que pueden utilizar con su niño para reforzar sus destrezas del lenguaje y alentar su amor por la lectura. Sin embargo, estas actividades sólo son un comienzo. Esperamos que usted y su niña las disfruten lo suficiente para crear y explorar con otras nuevas actividades. Como padre de familia, usted es el primer y más importante maestro en la vida de su hijo. No necesita ser el mejor lector del mundo para ayudar—su tiempo e interés así como el placer que compartan al leer juntos es lo que más cuenta. Si desea obtener mayor información sobre las muchas maneras que puede ayudar a su hijo con la lectura, este folleto también contiene listas de libros y sitios en Internet, así como los nombres de varios grupos y organizaciones con quienes puede establecer contacto.

Todos sabemos que los niños mayores pueden hacer cosas que los más chiquitos no pueden. Esto también es cierto de la lectura. Para demostrar cuándo los niños están listos para dar ciertos pasos en su aprendizaje, este folleto conecta la discusión de varios temas y sus actividades con cuatro grupos, por edad:

Bebés = desde el nacimiento hasta un año de edad
Niñez temprana = 1 a 3 años de edad
Preescolares = 3 a 4 años de edad
Jardín de infantes a primer grado = 5 a 6 años de edad

Tenga en mente que no todos lo niños aprenden al mismo paso. Y a pesar de aprender cosas nuevas, pueden tener sus "cosas favoritas"—libros y actividades que aprendieron en años anteriores—que todavía disfrutan. Usted es la mejor persona para decidir cuáles actividades encajan mejor con su niño.

Los niños aprenden la lectura paso por paso. La mayoría de los niños pueden leer a los 7 años de edad. Algunos tardan un poco más que otros, algunos necesitan más ayuda. Pero cuando los niños reciben la ayuda y apoyo adecuados desde muy temprano, las dificultades que pueden desarrollarse más tarde en la vida se pueden evitar. Este folleto sugiere varios pasos que usted puede tomar con su niño para encaminarlo hacia la lectura con éxito. Es una aventura que no se va a querer perder, y los beneficios para su hijo le durarán toda la vida.

^***Nota: En este folleto usamos ambos géneros masculino y femenino, usando a veces "niño" y a veces "niña." Nuestra intención es de simplificar el lenguaje. Queda entendido, sin embargo, que todas nuestras recomendaciones sobre la lectura se aplican de igual manera a las niñas y a los niños. [ ]