Hoy, el Departamento de Educación de EE.UU. (Departamento) anunció una extensión final de la pausa de los pagos, intereses y cobros de préstamos estudiantiles hasta el 31 de diciembre de 2022. Los prestatarios deben reanudar sus pagos en enero de 2023. Aunque la economía continúa mejorando, los casos de COVID siguen elevados, por eso el presidente ha dejado claro que el alivio concedido durante la pandemia debe eliminarse cuidadosamente para evitar que las personas sufran mayores daños financieros.

Para aliviar los daños financieros de la pandemia, facilitar la reanudación de pagos y ayudar a los prestatarios con mayor riesgo de morosidad o incumplimiento una vez que se reanuden los pagos, el Departamento cancelará la deuda estudiantil específica a los prestatarios con préstamos del Departamento de Educación. Los prestatarios con ingresos anuales durante la pandemia de menos de $125,000 (para individuos) o menos de $250,000 (para parejas casadas o cabezas de familia) que recibieron una Beca Pell en la universidad tendrán derecho a recibir hasta $20,000 en cancelación de deuda. Los prestatarios que cumplen estos límites de ingresos pero que no recibieron una Beca Pell tendrán derecho a una cancelación de deuda de hasta $10,000. El Departamento publicará más detalles en las próximas semanas sobre cómo los prestatarios podrán reclamar estos beneficios. La solicitud estará disponible antes del 31 de diciembre de este año cuando termina la pausa en los pagos de préstamos estudiantiles federales. Casi 8 millones de prestatarios podrán recibir alivio automáticamente porque los datos de ingresos relevantes ya están en manos del Departamento. El Departamento también ha publicado un memorando legal donde explica su autoridad para realizar la condonación de préstamos.

El Departamento también ha propuesto una regla para crear un nuevo plan de pago basado en los ingresos que reducirá sustancialmente los pagos mensuales futuros de los prestatarios con ingresos bajos y medios. La regla propuesta protegería más ingresos de los pagos de préstamos. Reduciría a la mitad, del 10% al 5% de los ingresos discrecionales, la cantidad que los prestatarios deben pagar cada mes en sus préstamos de pregrado, mientras que los prestatarios con préstamos de pregrado y posgrado pagarán una tasa promedio ponderada. También aumentaría la cantidad de ingresos que se consideran ingresos no discrecionales y, por lo tanto, están protegidos del reembolso. La regla también perdonaría los saldos de los préstamos después de 10 años de pagos, en lugar de los 20 años actuales bajo muchos planes de pago basados en los ingresos, para los prestatarios con saldos de préstamos originales de $12,000 o menos. Además, la regla propuesta cubriría completamente los intereses mensuales impagos del prestatario, de modo que, a diferencia de los planes de pago actuales basados en los ingresos, el saldo del préstamo de un prestatario no crecerá mientras realicen sus pagos mensuales requeridos. El plan también simplificaría las opciones de los prestatarios entre los planes de pago de préstamos. Las regulaciones propuestas se publicarán en los próximos días en el Registro Federal y se invita al público a comentar sobre el borrador de la regla durante 30 días.

"Obtener un título universitario o certificado debería dar a cada persona en Estados Unidos una ventaja para asegurar un futuro próspero. Pero para demasiadas personas, la deuda de préstamos estudiantiles ha obstaculizado su capacidad de alcanzar sus metas, incluido comprar una casa, establecer un negocio o mantener a su familia. Obtener una educación debería liberarnos, no mantenernos atados. Es por eso que, desde el principio, la Administración Biden-Harris ha trabajado para arreglar los programas federales de ayuda estudiantil problemáticos para brindar alivio sin precedentes a los prestatarios", dijo Miguel Cardona, secretario de Educación de Estados Unidos. "Hoy, brindamos alivio específico para que los prestatarios no queden en peor situación financiera debido a la pandemia, y para restaurar la confianza en un sistema que debería crear oportunidades, no sumir a los estudiantes en una deuda insoportable".

Además, el Departamento propone cambios a largo plazo en el programa de Condonación de Préstamos por Servicio Público (PSLF) que facilitarán que los prestatarios que trabajan en el servicio público obtengan la condonación de préstamos. Específicamente, el Departamento propuso permitir que más pagos se acojan al PSLF, incluidos pagos parciales, de suma global y atrasados, y permitir ciertos tipos de aplazamientos e indulgencias, para que el servicio en Peace Corps y AmeriCorps, la Guardia Nacional y el servicio militar cuenten para el PSLF. Estos cambios regulatorios propuestos se basan en el progreso realizado con los cambios temporales anunciados el año pasado por el Departamento que vencen el 31 de octubre de 2022. Desde el inicio de los cambios temporales, el Departamento ha aprobado más de $10 mil millones en condonaciones de préstamos para 175,000 servidores públicos. Para solicitar una condonación o que los pagos cuenten para la condonación según los cambios temporales, visite la Herramienta de Ayuda PSLF.

El Departamento también está tomando medidas para reducir el costo de asistir a la universidad para los estudiantes y sus familias y responsabilizar a las universidades por el aumento de los costos, especialmente cuando no ofrecen buenos resultados a los estudiantes. El Departamento ya ha restablecido la unidad de supervisión en la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes y recientemente retiró la autorización del acreditador que supervisaba las escuelas con fines de lucro responsables de algunos de los peores abusos. La agencia también propondrá restablecer y mejorar una regla para responsabilizar a los programas de oficio que dejan a sus graduados con una deuda impagable. El Departamento también ha anunciado nuevas medidas contra las universidades que han contribuido a la crisis de la deuda estudiantil. Esto incluye la publicación de una lista anual donde se incluirán los programas educativos con los peores niveles de deuda en el país. También se requerirá que las universidades con los resultados de deuda más preocupantes presenten un plan donde se describa cómo la universidad planea reducir los niveles de deuda.

La Administración Biden-Harris seguirá luchando para reducir el costo de la educación superior, con planes como la universidad comunitaria gratis y duplicar el monto máximo de la Beca Pell.