Para divulgación: 15 de septiembre de 2021

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WASHINGTON — Hoy, el Secretario del Departamento de Educación de EE.UU., Miguel Cardona, se reunió con el Secretario Interino de Educación de Puerto Rico, Eliézer Ramos, para discutir nuevas acciones para mejorar los resultados educativos de los estudiantes.

Después de la reunión de hoy, el Departamento de Educación de EE.UU. anunció la formación del Equipo de Sostenibilidad de la Educación en Puerto Rico (PRES) con el propósito de brindar apoyo a Puerto Rico, coordinando con la comunidad escolar que ayuda al Departamento de Educación de Puerto Rico (PRDE) y las instituciones de educación superior para fortalecer la administración de los fondos federales y ayudar a mejorar los resultados educativos de los estudiantes.

"Hace poco más de dos meses me reuní con el secretario Ramos en Puerto Rico para hablar sobre cómo podíamos colaborar para mejor servir a los estudiantes de Puerto Rico. Me alegro que desde entonces hemos seguido colaborando y quiero destacar el progreso que hemos hecho," dijo el secretario Cardona. "Trabajaremos juntos como socios, por los estudiantes, por su éxito y por el futuro de Puerto Rico."

"Ah habido un cambio en lo que es la forma de comunicarnos con nuestra gente hermana a nivel del gobierno federal," dijo el Secretario Interino de Educación de Puerto Rico, Eliézer Ramos. "Es mucho mas de colaboración, es mucho mas facilitar, darnos la asistencia necesaria para transformar el sistema viendo a nuestros maestros y estudiantes como el centro de este sistema educativo."

El equipo ha comenzado el trabajo inicial en colaboración con el PRDE y ha identificó tres áreas prioritarias:

• Responsabilidad financiera— con el objetivo de que el PRDE pueda recuperar la plena gestión financiera de sus fondos federales;
• Edificios escolares seguros y saludables— trabajar con socios para brindar asistencia técnica mientras el PRDE mejora la infraestructura escolar; y
• Apoyo en la gestión de los programas de ayuda— seguir apoyando al PRDE en su uso de los fondos del Plan de Rescate Estadounidense (American Rescue Plan o ARP) y otros fondos federales de recuperación de pandemia, y brindar asistencia técnica para mejorar la instrucción y programas y la implementación de los principales programas de subvenciones de fórmula.

Los estudiantes en Puerto Rico han enfrentado varios obstáculos después de los huracanes Irma y María, el cierre de escuelas, múltiples terremotos y la pandemia de COVID-19. Estos eventos compuestos han afectado de manera negativa a la instrucción de los estudiantes en la isla. En respuesta, el secretario Cardona visitó Puerto Rico en junio de 2021 para reunirse con la comunidad escolar y escuchar sobre las dificultades que afectan la reapertura de las escuelas, y cómo la colaboración puede mejorar esta situación.

Durante su visita, el secretario Cardona también anunció la entrega de fondos federales de pandemia para la educación y otros fondos de programas educativos para Puerto Rico.

El Departamento de Educación de EE.UU. continúa su esfuerzo por comprender mejor las necesidades del Departamento de Educación de Puerto Rico, que sirve a más de 260,000 estudiantes.

A partir de julio de 2021, el Departamento de Educación de EE.UU. ha entregado casi $5 mil millones a Puerto Rico, incluyendo:

• $2 mil millones del Plan de Rescate Estadounidense;
• $1.2 mil millones de la Ley de Asignaciones Suplementarias de Ayuda y Respuesta al Coronavirus de 2021 (CRRSA);
• $662 millones en subvenciones de programas escolares para el año fiscal 2020; y
• $912 millones en fondos federales para subvenciones, que antes no fueron disponibles a Puerto Rico como resultado de restricciones previas.

Pronto, el Departamento de Educación de EE.UU. enviará un equipo a Puerto Rico que colaborará con el PRDE y sus socios para escuchar y abordar las necesidades inmediatas. Además, el Equipo PRES trabajará con PRDE para garantizar la buena gestión a medida que Puerto Rico distribuye los fondos de recuperación recientemente disponibles por el Departamento.

Para apoyar el aprendizaje de los estudiantes es necesario gestionar adecuadamente el volumen sin precedentes de subvenciones y los desafíos únicos de infraestructura que tiene Puerto Rico. El Departamento quiere ajustar y evaluar la eficacia de estos esfuerzos para aplicarlos a otros beneficiarios donde podrían ser útiles.